El Examen de Ciudadanía: Requisitos de Inglés y Civismo

Para la mayoría de las personas en el camino a la ciudadanía de EE. UU., una parte del proceso causa la mayor preocupación: el examen. La naturalización generalmente requiere demostrar la capacidad de usar el inglés y un conocimiento de la historia y el gobierno de EE. UU. — el examen de "civismo". Pero la ley también incorpora exenciones y excepciones importantes que muchas personas no saben que podrían calificar. Esta guía explica qué exige la ley, en términos sencillos.

Esta es información general, no asesoría legal. Los requisitos que siguen provienen directamente de 8 U.S.C. § 1423 — la sección de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA § 312) que fija los requisitos de inglés y civismo para la naturalización — publicada en el Código de EE. UU. por la Oficina del Consejo de Revisión de Leyes. Si algo de esto aplica a un caso específico es un juicio legal que depende de los hechos.

Los dos requisitos

Bajo la sección § 1423(a), un solicitante de naturalización generalmente debe demostrar dos cosas:

1. Una comprensión del idioma inglés — incluida la capacidad de leer, escribir y hablar palabras de uso ordinario. El estatuto es mesurado aquí: dice que el requisito de leer y escribir se cumple si el solicitante puede leer o escribir palabras y frases simples, de modo que solo se aplique una prueba razonable de alfabetización y no se imponga ninguna condición extraordinaria o irrazonable.
2. Un conocimiento y comprensión de los fundamentos de la historia de EE. UU., y de los principios y la forma de gobierno de los Estados Unidos — el examen de civismo.

Dos cosas se destacan. Primero, el estándar de inglés se trata del uso ordinario y cotidiano y palabras simples — no de fluidez ni perfección. Segundo, el requisito de civismo se trata de los fundamentos de cómo funcionan la historia y el gobierno del país.

La excepción por discapacidad

La ley reconoce que no todos pueden cumplir estos requisitos. Bajo la sección § 1423(b)(1), los requisitos de inglés y civismo no aplican a una persona que es incapaz de cumplirlos debido a una discapacidad física o del desarrollo o un deterioro mental.

Esta es una protección significativa para solicitantes con condiciones médicas que califican. Generalmente requiere una documentación adecuada de la condición (comúnmente a través de una certificación médica), pero significa que el examen no es una barrera absoluta para las personas que genuinamente no pueden cumplirlo por una discapacidad.

Las exenciones por edad y residencia

Algunas de las disposiciones más útiles — y más pasadas por alto — son las exenciones por edad del requisito de inglés. Bajo la sección § 1423(b)(2), el requisito del idioma inglés no aplica a una persona que, al momento de presentar, sea:

• mayor de 50 años y haya vivido en los Estados Unidos durante al menos 20 años como residente permanente legal (comúnmente llamada la regla "50/20"); o
• mayor de 55 años y haya vivido en los Estados Unidos durante al menos 15 años como residente permanente legal (la regla "55/15").

Para alguien que califica, esto significa que puede tomar la parte de civismo en su propio idioma (con un intérprete) en lugar de en inglés. También existe una adaptación adicional, bajo reglas relacionadas, que permite que ciertos solicitantes mayores y de larga residencia sean examinados sobre un conjunto de civismo más simple. Estas disposiciones reconocen que los residentes de larga data que llegaron al país más tarde en la vida no deberían quedar excluidos de la ciudadanía por un examen de idioma.

Por qué importa conocer las excepciones

Muchas personas asumen que el examen de inglés y civismo es un obstáculo inevitable — y para muchos solicitantes es uno muy aprobable, dado que el estándar es de uso ordinario y fundamentos. Pero para los residentes de larga data de mayor edad y los solicitantes con discapacidades, las exenciones legales pueden cambiar el panorama por completo. Saber si una de estas excepciones aplica antes de presentar puede marcar la diferencia entre la ansiedad y un camino claro.

Prepararse con confianza

Para los solicitantes que sí toman el examen, la preparación y saber qué esperar ayudan mucho — y el estándar está diseñado para ser razonable, no una trampa. Para quienes puedan calificar para una exención, confirmar la elegibilidad temprano vale la pena. De cualquier manera, entender exactamente qué exige la ley, y qué excusa, es la base para abordar este paso con confianza.

Hable con un abogado sobre su solicitud de ciudadanía

Si usted se está preparando para naturalizarse y tiene preguntas sobre los requisitos de inglés o civismo — o cree que podría calificar para una exención por edad o discapacidad — una revisión de su situación puede ayudar. Carlos Maury Law es un bufete nacional de exjueces de inmigración de los Estados Unidos. Para hablar sobre su situación, llame al (213) 769-0050. Hablamos Español.

Preguntas Frecuentes

¿Qué implica el examen de ciudadanía?

Bajo la sección 8 U.S.C. § 1423, la naturalización generalmente requiere demostrar una comprensión del inglés (leer, escribir y hablar palabras de uso ordinario) y un conocimiento de los fundamentos de la historia y el gobierno de EE. UU. (el examen de civismo). El estándar de inglés se trata del uso simple y cotidiano, no de la fluidez.

¿Los solicitantes mayores pueden omitir el examen de inglés?

Sí, bajo ciertas condiciones. El requisito de inglés no aplica a una persona mayor de 50 años que ha sido residente permanente durante al menos 20 años (la regla "50/20"), o mayor de 55 con al menos 15 años (la regla "55/15"). Quienes califican generalmente pueden tomar la parte de civismo en su propio idioma.

¿Hay una excepción para solicitantes con discapacidades?

Sí. Bajo la sección 8 U.S.C. § 1423(b)(1), los requisitos de inglés y civismo no aplican a una persona que no puede cumplirlos debido a una discapacidad física o del desarrollo o un deterioro mental. Esto generalmente requiere una documentación médica adecuada.

¿Qué tan difícil es el requisito de inglés?

El estatuto fija un estándar razonable: se trata de leer, escribir y hablar palabras y frases simples de uso ordinario, y especifica que no se debe imponer ninguna condición extraordinaria o irrazonable. No es un examen de fluidez.

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Este artículo es solo información general y no constituye asesoría legal. Leerlo no crea una relación abogado-cliente. La ley de inmigración es compleja y depende de los hechos de cada caso; consulte a un abogado de inmigración calificado sobre su situación. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar. Publicidad de abogados.