Abogado de ciudadanía: un exjuez de inmigración para casos de naturalización

Por qué un exjuez de inmigración

Un juez de inmigración no puede otorgar la ciudadanía. Pero un juez de inmigración ve lo que pasa cuando una solicitud de naturalización sale mal: el residente permanente cuyo N-400 sacó a la luz una condena, el solicitante cuya tarjeta de residencia fue cuestionada en la entrevista, la persona puesta en proceso de expulsión después de pedir hacerse ciudadana. La pregunta en la corte ya no es entonces la ciudadanía, sino si la persona puede conservar su residencia permanente.

Carlos Maury fue juez de inmigración de EE. UU. en la Corte de Inmigración de Van Nuys, nombrado por el Fiscal General Eric Holder, y atendió casos desde junio de 2015. Como juez, decidió aproximadamente seiscientos casos de asilo sobre el fondo en años recientes (fuente: TRAC (se abre en una pestaña nueva)). De 2002 a 2015 trabajó en el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Los Ángeles, donde llegó a ser subjefe de asesoría jurídica, el lado de la sala que defiende la posición del gobierno contra los residentes permanentes acusados de ser deportables.

Esa experiencia define cómo preparamos un caso de ciudadanía: leemos el expediente como lo leerá el gobierno, antes de que usted presente la solicitud, y le decimos con claridad si es seguro solicitar ahora, si conviene esperar o si no se debe presentar. Nada de esto asegura un resultado; cada caso depende de sus propios hechos y de la ley.

Qué hacemos

Llevamos casos de ciudadanía desde la primera revisión de su historia hasta el juramento, y los problemas que pueden surgir después de una solicitud. Nuestra guía de naturalización explica la ley en detalle.

• Revisión de riesgos antes de presentar. Una revisión de cada arresto, viaje al extranjero, solicitud anterior y declaración ante el gobierno antes de presentar el N-400.
• Solicitudes N-400. Preparar la solicitud y las pruebas, incluidos los registros certificados de la corte y las pruebas de rehabilitación cuando hay antecedentes.
• Preparación para la entrevista. Revisar el N-400 línea por línea, como lo hará el oficial, y prepararlo a usted para los exámenes de inglés y de civismo.
• Cuestiones de buen carácter moral. Condenas, impuestos o manutención de hijos sin pagar, no haberse inscrito en el Servicio Selectivo, haber dicho en el pasado que era ciudadano o haber votado ilegalmente. Vea el buen carácter moral.
• Negaciones y apelaciones con el N-336. Una solicitud de nueva audiencia ante USCIS, y la preparación para una revisión en la corte federal de distrito si esa audiencia también termina en una negación.
• Solicitudes demoradas. Opciones cuando USCIS no ha decidido una solicitud dentro de los 120 días posteriores a la entrevista.
• Notificaciones de Comparecencia después de un N-400. La defensa ante la corte de inmigración cuando una solicitud de ciudadanía llevó a un proceso de expulsión. Vea nuestra página de abogado de deportación.
• Ciudadanía de los hijos. Si un hijo se hizo ciudadano automáticamente a través de uno de sus padres, y cómo documentarlo.

Antes de solicitar: qué revisar

La mayoría de los problemas de naturalización se pueden ver antes de presentar la solicitud. Nuestra lista de documentos de ciudadanía para imprimir enumera lo que piden las instrucciones oficiales del N-400. Reúna estos documentos y revíselos primero con un abogado:

1. Cada arresto, citación o cargo. Consiga las disposiciones certificadas de la corte para cada uno, en cualquier parte del mundo, aunque se haya desestimado, borrado o sellado. El N-400 pregunta por todos.
2. Cómo obtuvo su tarjeta de residencia. El matrimonio, el trabajo, la solicitud de asilo o la petición familiar en que se basó, y cada formulario y declaración presentados en el camino.
3. Cada viaje al extranjero. Las fechas de salida y de regreso durante todo el período legal. Un viaje largo puede romper la residencia continua.
4. Cualquier afirmación de ser ciudadano estadounidense, o cualquier voto. En un formulario de empleo, una inscripción de votante, una solicitud de préstamo o un formulario de licencia de conducir.
5. Impuestos, manutención de hijos y Servicio Selectivo. Pruebas de que se presentaron las declaraciones de impuestos y se pagó la manutención y, para los hombres que vivieron aquí entre los 18 y los 26 años, la inscripción.
6. Su situación actual. Si terminó cualquier libertad condicional (probation o parole) o sentencia suspendida, y si algún caso sigue abierto.

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Requisitos para la ciudadanía americana en 2026

Según la INA § 316, 8 U.S.C. § 1427 (se abre en una pestaña nueva), la regla general es que el solicitante debe:

• tener al menos 18 años al presentar la solicitud;
• haber sido admitido legalmente como residente permanente, algo que no cumple una tarjeta de residencia obtenida por error o por fraude (8 U.S.C. § 1429 (se abre en una pestaña nueva));
• tener 5 años de residencia continua como residente permanente, presencia física durante al menos 30 meses de ese tiempo y 3 meses viviendo en el estado o en el distrito de USCIS donde presenta la solicitud;
• demostrar buen carácter moral durante todo el período legal y hasta el juramento;
• aprobar los exámenes de inglés y de civismo, salvo que aplique una exención; y
• prestar el juramento de lealtad.

El residente permanente casado y viviendo con el mismo cónyuge ciudadano estadounidense durante 3 años, siempre que el cónyuge haya sido ciudadano todo ese tiempo, puede solicitar después de 3 años con 18 meses de presencia física (8 U.S.C. § 1430(a) (se abre en una pestaña nueva)). La solicitud se puede presentar hasta 90 días antes de cumplir el requisito de residencia (8 C.F.R. § 334.2(b) (se abre en una pestaña nueva)); una solicitud presentada aunque sea un día antes de tiempo se niega.

Una ausencia de más de 6 meses pero menos de un año se presume que rompe la residencia continua, a menos que usted demuestre que conservó aquí su hogar, y una ausencia de un año o más la rompe (8 C.F.R. § 316.5 (se abre en una pestaña nueva); Manual de Políticas de USCIS, Vol. 12, Parte D, cap. 3 (se abre en una pestaña nueva)).

Solicitar la ciudadanía con antecedentes penales

Tener antecedentes no siempre impide la ciudadanía, pero hay que declarar cada arresto, y algunos antecedentes la impiden para siempre. La ley define el buen carácter moral sobre todo por lo que no es (INA § 101(f), 8 U.S.C. § 1101(f) (se abre en una pestaña nueva); 8 C.F.R. § 316.10 (se abre en una pestaña nueva)):

• Impedimentos permanentes. Una condena por asesinato en cualquier momento, o por un delito grave agravado (aggravated felony) el 29 de noviembre de 1990 o después. En la ley de inmigración, un delito grave agravado puede incluir delitos que un estado llama delitos menores, como algunos delitos de robo con una sentencia de un año, aunque esté suspendida.
• Impedimentos durante el período legal. Entre otros, un delito que implica vileza moral (con una excepción para delitos menores), la mayoría de los delitos de sustancias controladas salvo una sola posesión de 30 gramos o menos de marihuana, un encarcelamiento de 180 días o más a causa de una condena y el testimonio falso bajo juramento para obtener un beneficio migratorio.
• La cláusula general. Aunque no exista un impedimento de la lista, USCIS puede concluir que falta buen carácter moral por otros actos ilegales durante el período, y la libertad condicional (probation o parole) debe haberse cumplido antes de la aprobación.

Desde el 15 de agosto de 2025, USCIS también indica a sus oficiales que evalúen el panorama completo, incluidos factores positivos como los lazos familiares, un empleo estable, el cumplimiento con los impuestos y las pruebas de rehabilitación (memorando de USCIS PM-602-0188 (se abre en una pestaña nueva)). El mayor riesgo muchas veces no es la negación sino la deportación: un delito que impide la ciudadanía también puede hacer deportable a un residente permanente. Nuestra página de abogado de inmigración y delitos explica cómo se leen las condenas en la ley de inmigración.

Solicitar después de un problema migratorio anterior

Un oficial de naturalización revisa cómo usted llegó a ser residente permanente. Si no fue admitido legalmente, por ejemplo porque la tarjeta de residencia se basó en un matrimonio que el gobierno podría cuestionar, una declaración falsa anterior, una orden de expulsión que usted no mencionó o una entrada que lo hacía inadmisible, no puede naturalizarse, sin importar cuánto tiempo haya pasado. Otros problemas que requieren una revisión cuidadosa:

• una deportación anterior, una orden de expulsión o una salida voluntaria, aunque haya sido con otro nombre;
• haber dicho que es ciudadano estadounidense, o haber votado en una elección, lo que también puede ser una causal de deportación (8 U.S.C. § 1227(a)(3)(D), (a)(6) (se abre en una pestaña nueva));
• un perdón otorgado junto con la tarjeta de residencia, y si se declararon por completo los hechos en que se basó;
• años viviendo principalmente fuera de los Estados Unidos.

Según un memorando de USCIS del 28 de febrero de 2025 (se abre en una pestaña nueva), USCIS emitirá una Notificación de Comparecencia (NTA) cuando un solicitante de naturalización resulte deportable o no haya sido admitido legalmente, a menos que decida ejercer su discreción. Una vez que comienza el proceso de expulsión, USCIS no puede considerar el N-400, y el juez de inmigración no puede otorgar la ciudadanía. El caso se convierte en una defensa de la residencia permanente, muchas veces mediante la cancelación de expulsión para residentes permanentes o un perdón. Por eso la revisión va primero, y por eso en algunos casos el consejo correcto es esperar.

El proceso del N-400 y el examen de civismo

La solicitud se presenta con el Formulario N-400 ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS). Después de las huellas digitales y la revisión de antecedentes, un oficial lo entrevista bajo juramento, revisa la solicitud línea por línea y toma los exámenes de inglés y de civismo (Manual de Políticas de USCIS, Vol. 12, Parte B, cap. 3 (se abre en una pestaña nueva)). Sus respuestas deben coincidir con la solicitud y con los documentos.

• El examen de civismo de 2025. Si presentó la solicitud el 20 de octubre de 2025 o después, el oficial hace hasta 20 preguntas de una lista de 128, y usted aprueba con 12 respuestas correctas. Las solicitudes presentadas antes usan el examen de 2008, de 10 preguntas, con 6 correctas para aprobar.
• Exenciones. Los solicitantes mayores de 50 años con 20 años como residentes permanentes, o mayores de 55 con 15 años, están exentos del inglés y pueden tomar el examen de civismo en su idioma. Una discapacidad que califique puede eximir de ambos exámenes con el Formulario N-648.
• Una segunda oportunidad. El solicitante que reprueba cualquiera de los dos exámenes vuelve a tomarlo una sola vez, entre 60 y 90 días después (8 C.F.R. § 312.5 (se abre en una pestaña nueva)).
• La decisión y el juramento. USCIS debe decidir en la entrevista o dentro de los 120 días siguientes. Usted se hace ciudadano solo cuando presta el juramento, y le preguntarán por cualquier cosa que haya pasado desde la entrevista.

Nuestro artículo sobre los requisitos de la naturalización explica cada paso en términos sencillos.

Si le niegan la solicitud

Una negación se puede impugnar presentando el Formulario N-336 dentro de los 30 días después de recibir la decisión (33 días si llegó por correo), para pedir una nueva audiencia ante otro oficial de USCIS (8 C.F.R. § 336.2 (se abre en una pestaña nueva)). Si esa audiencia también termina en una negación, una corte federal de distrito puede revisar el caso desde cero (8 U.S.C. § 1421(c) (se abre en una pestaña nueva)). A veces una nueva solicitud más adelante es el mejor camino, por ejemplo después de una interrupción de la residencia que el tiempo resolverá. Pero si la negación se basó en una condena, volver a solicitar repite el riesgo de una Notificación de Comparecencia. Y la ciudadanía obtenida ocultando un hecho importante puede ser revocada por una corte federal años después, una razón más para declararlo todo; vea nuestra página sobre la desnaturalización.

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Atendemos Los Ángeles y el sur de California

Nuestra oficina está en Van Nuys, en el Valle de San Fernando, cerca de la corte de inmigración de Van Nuys donde Carlos Maury atendió casos. Las entrevistas de naturalización se hacen en las oficinas locales de USCIS, no en la corte de inmigración; pero cuando una solicitud de ciudadanía lleva a una Notificación de Comparecencia, el caso se ve en la corte de inmigración que corresponde al domicilio del solicitante. Atendemos con regularidad casos en las cortes de inmigración del sur de California:

• Corte de Inmigración de Los Ángeles
• Corte de Inmigración de West LA
• Corte de Inmigración de Van Nuys
• Corte de Inmigración de Santa Ana
• Corte de Inmigración de Adelanto
• Corte de Inmigración de San Diego
• Corte de Inmigración de Otay Mesa
• Corte de Inmigración de Imperial

Vea todas las cortes de inmigración del área de Los Ángeles. Las oficinas locales de USCIS que atienden la región aparecen en el directorio de oficinas locales de USCIS (se abre en una pestaña nueva).

Nuestra página sobre las cortes de inmigración del sur de California reúne las ocho sedes de corte, incluidas las cortes fronterizas de San Diego, Otay Mesa e Imperial.

La ley de inmigración es federal, así que representamos a solicitantes de ciudadanía en todo el país. Comparecemos ante cortes de inmigración en los 50 estados, en persona o por video cuando la corte lo permite. Encuentre su corte entre las 77 cortes de inmigración del país. Las reuniones en la oficina de Van Nuys son solo con cita previa.

Carlos Maury es abogado licenciado en Florida. Práctica limitada a la ley federal de inmigración; representamos a clientes en los 50 estados.

Errores que pueden perjudicar un caso de ciudadanía

• Omitir un arresto. Un caso desestimado o borrado también se debe declarar. La revisión del FBI lo mostrará, y una omisión puede parecer una mentira.
• Presentar demasiado pronto. Un día menos del requisito de residencia significa una negación.
• Presentar sin leer su propio expediente. El gobierno leerá cómo obtuvo usted su tarjeta de residencia; usted debe saber antes qué dice.
• Viajar durante meses mientras el caso está pendiente. La residencia debe continuar hasta el juramento.
• Dar por hecho que un problema antiguo está olvidado. No hay plazo para concluir que usted nunca fue admitido legalmente.
• Dejar el caso en manos de un «notario». Un «notario» no es abogado y no puede darle asesoría legal sobre su elegibilidad.

Sobre Carlos Maury

Carlos Maury, exjuez de inmigración de EE. UU., se desempeñó como juez en la Corte de Inmigración de Van Nuys, nombrado por el Fiscal General Eric Holder y atendiendo casos desde junio de 2015 (fuente: EOIR (se abre en una pestaña nueva)). Antes, de 2002 a 2015, trabajó en el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Los Ángeles, donde llegó a ser subjefe de asesoría jurídica. Fue asesor de distrito del antiguo Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) en Miami de 2000 a 2002, y comenzó su carrera como defensor público auxiliar en el Undécimo Circuito Judicial de Florida, de 1993 a 2000.

Obtuvo su título de abogado (J.D.) en la Facultad de Derecho de la Universidad de Miami en 1992 y su licenciatura (B.A.) en City College de la City University of New York en 1989. Es miembro del Colegio de Abogados de Florida (The Florida Bar), núm. 964239, y atiende a sus clientes en español y en inglés. Conozca más sobre Carlos Maury.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los requisitos para la ciudadanía americana en 2026?

La mayoría de los solicitantes debe tener 18 años o más, haber sido admitida legalmente como residente permanente, tener 5 años de residencia continua con al menos 30 meses de presencia física, o 3 años y 18 meses si está casada y vive con el mismo cónyuge ciudadano estadounidense, demostrar buen carácter moral, aprobar los exámenes de inglés y de civismo y prestar el juramento.

¿Puedo hacerme ciudadano si tengo antecedentes penales?

A veces. Una condena por asesinato, o una condena por un delito grave agravado el 29 de noviembre de 1990 o después, impide la ciudadanía para siempre, y muchos otros delitos la impiden durante los 5 o 3 años antes de presentar la solicitud. Algunos antecedentes no son ningún impedimento, pero hay que declarar cada arresto y revisarlo antes de presentar.

¿Solicitar la ciudadanía puede llevar a mi deportación?

Sí, puede. Desde el 28 de febrero de 2025, la política de USCIS es emitir una Notificación de Comparecencia cuando un solicitante de naturalización resulta deportable o no fue admitido legalmente como residente permanente, a menos que ejerza su discreción. Por eso los antecedentes o un problema migratorio anterior deben revisarse antes de presentar el N-400.

¿Tengo que declarar un arresto que fue desestimado o borrado?

Sí. El N-400 pregunta por cada arresto, citación y cargo, en cualquier parte del mundo, aunque se haya desestimado, borrado o sellado. Lleve los registros certificados de la corte a la entrevista. Omitir uno puede tratarse como testimonio falso, que por sí mismo impide el buen carácter moral.

¿Qué pasa si hubo un problema con la forma en que obtuve mi tarjeta de residencia?

Para naturalizarse, usted debe haber sido admitido legalmente como residente permanente. Si la tarjeta de residencia se obtuvo por error o por fraude, usted no es elegible, y la solicitud puede llevar a un proceso de expulsión. Haga revisar el expediente antes de solicitar.

¿Cómo es ahora el examen de civismo?

Si presentó su N-400 el 20 de octubre de 2025 o después, el oficial hace hasta 20 preguntas de una lista de 128, y usted aprueba con 12 correctas. Si lo presentó antes, toma el examen de 2008, de 10 preguntas, con 6 correctas para aprobar. Algunos residentes de mayor edad y con muchos años de residencia tienen reglas más fáciles.

¿Qué puedo hacer si me niegan el N-400?

Puede presentar el Formulario N-336 dentro de los 30 días después de recibir la negación, o 33 días si llegó por correo, para pedir una nueva audiencia ante otro oficial. Si esa también termina en una negación, una corte federal de distrito puede revisar el caso desde cero. A veces una nueva solicitud más adelante es el mejor camino.

¿Atienden casos de ciudadanía en Los Ángeles?

Sí. Nuestra oficina está en Van Nuys, y preparamos a clientes para las entrevistas de naturalización en las oficinas de USCIS del área de Los Ángeles. Si una solicitud lleva a una Notificación de Comparecencia, defendemos el caso en las cortes de inmigración de Los Ángeles, West LA, Van Nuys y otras del sur de California.

¿Puede Carlos Maury influir en USCIS o en un juez?

No. Carlos Maury ya no es juez y no puede influir en ningún juez en funciones ni en ningún caso pendiente, ni en ningún oficial de USCIS. Lo que aporta es preparación y experiencia, no acceso.

¿Qué debo tener a mano cuando llame?

Tenga listos su tarjeta de residencia, las fechas de sus viajes al extranjero, cualquier registro de arresto o de una corte y cualquier aviso de USCIS o de la corte de inmigración. Carlos Maury habla español e inglés.

Hable con un exjuez de inmigración antes de solicitar

Si tiene un arresto, una condena o un problema migratorio en el pasado, el momento de revisarlo es antes de presentar el N-400, no después. Llámenos para hablar de su caso. Hablamos español e inglés.

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Última revisión: 2 de octubre de 2026.