Guía de residencia permanente
Cómo leer el Boletín de Visas
El Boletín de Visas del Departamento de Estado indica cada mes quién puede avanzar en la fila de las visas de inmigrante con número limitado. Esta guía explica la fecha de prioridad, las dos tablas del boletín y cómo leerlas paso a paso. Es información general, no asesoría sobre un caso en particular.
Qué es el Boletín de Visas
La Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) fija cuántas visas de inmigrante, los números detrás de las tarjetas de residencia, se pueden otorgar cada año. En muchas categorías hay más personas que califican que números disponibles, y así se forma una fila. El Departamento de Estado de EE. UU. administra esa fila y publica cada mes el Boletín de Visas (en inglés) para mostrar qué solicitantes pueden avanzar.
El Departamento de Estado revisa el boletín cada mes. Una tabla que usted leyó el mes pasado quizá ya no aplique hoy, así que siempre consulte la edición vigente antes de tomar una decisión.
Quién espera el boletín y quién no
No todos necesitan el Boletín de Visas. Según USCIS, las visas para los familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses son ilimitadas, así que siempre hay un número disponible. Los familiares inmediatos son:
- cónyuges de ciudadanos estadounidenses;
- hijos solteros menores de 21 años de ciudadanos estadounidenses;
- padres de ciudadanos estadounidenses que tengan al menos 21 años; y
- ciertos viudos y viudas de ciudadanos estadounidenses.
Estos familiares no esperan el boletín. Si usted es cónyuge de un ciudadano estadounidense, por ejemplo, su camino suele depender de la petición y del trámite en sí; vea nuestra página sobre inmigración por matrimonio.
Las categorías de preferencia familiar y de preferencia por empleo son distintas: tienen un límite numérico. En general, la ley prevé 226,000 números familiares y 140,000 números por empleo al año, cifras que pueden superarse cuando sobran números del año anterior. Esos totales se dividen entre subcategorías y además hay límites por país. Cuando la demanda supera la oferta se forma un atraso, y el boletín es la forma de ver dónde está la fila.
Su fecha de prioridad: su lugar en la fila
Su fecha de prioridad es su lugar en la fila. La encuentra en el Formulario I-797, Aviso de Acción (Notice of Action), de su petición. Cómo se fija depende del tipo de caso:
- Por familia: la fecha en que se presentó debidamente el Formulario I-130 (o, en ciertos casos, el Formulario I-360).
- Por empleo con certificación laboral: la fecha en que el Departamento de Trabajo aceptó la solicitud de certificación laboral. El Formulario I-140 debe presentarse dentro de los 180 días siguientes a la aprobación del Departamento de Trabajo.
- Por empleo sin certificación laboral: la fecha en que USCIS aceptó el Formulario I-140.
- EB-4: la fecha de presentación del Formulario I-360. EB-5: la fecha de presentación del Formulario I-526.
USCIS explica estas reglas en su página Visa Availability and Priority Dates (en inglés).
Categorías de preferencia y país de cargabilidad
El Departamento de Estado asigna los números según tres datos: la categoría de preferencia, el país de cargabilidad y la fecha de prioridad.
Categoría de preferencia
Las tablas familiares muestran F1, F2A, F2B, F3 y F4:
- F1: hijos e hijas solteros (de 21 años o más) de ciudadanos estadounidenses.
- F2A: cónyuges e hijos menores de 21 años de residentes permanentes.
- F2B: hijos e hijas solteros (de 21 años o más) de residentes permanentes.
- F3: hijos e hijas casados de ciudadanos estadounidenses.
- F4: hermanos y hermanas de ciudadanos estadounidenses adultos.
Las tablas de empleo muestran de EB-1 a EB-5, desde los trabajadores prioritarios (EB-1) hasta los inversionistas inmigrantes (EB-5), con algunas subcategorías en filas propias.
País de cargabilidad
Los límites por país dependen de su país de cargabilidad (en inglés, chargeability), que normalmente es su país de nacimiento, no su ciudadanía. Las tablas tienen una columna "All Chargeability Areas" (todas las áreas) y columnas aparte para los países que aparecen por separado. Si su país no tiene columna propia, usted usa la columna "All Chargeability".
Las dos tablas: Fechas de Acción Final y Fechas para Presentar
Cada boletín mensual tiene dos tablas principales para cada grupo de categorías:
- Fechas de Acción Final (Application Final Action Dates). Indican cuándo puede haber realmente un número de visa disponible, para que se apruebe la residencia o la visa de inmigrante.
- Fechas para Presentar Solicitudes (Dates for Filing Applications). Son fechas más tempranas que indican cuándo se debe avisar a los solicitantes de visa de inmigrante que reúnan y envíen sus documentos al Centro Nacional de Visas.
Si usted solicita desde dentro de Estados Unidos con el Formulario I-485, USCIS decide cada mes qué tabla debe usar. Cuando hay más visas disponibles que solicitantes conocidos, USCIS puede permitir la tabla de Fechas para Presentar; de lo contrario, se usan las Fechas de Acción Final. En palabras de USCIS, salvo que su página de tablas indique otra cosa, usted debe usar las Fechas de Acción Final. USCIS publica su decisión cada mes en su página Adjustment of Status Filing Charts from the Visa Bulletin (en inglés). No suponga que la decisión del mes pasado sigue vigente.
Cómo leer la tabla, paso a paso
- Abra el boletín vigente en la página del Boletín de Visas del Departamento de Estado y confirme el mes en la parte de arriba.
- Elija la tabla correcta. Familiar o de empleo, y luego Fechas de Acción Final o Fechas para Presentar (para el ajuste de estatus, consulte la página de tablas de USCIS de ese mes).
- Busque su fila: su categoría de preferencia, por ejemplo F2B o EB-3.
- Busque su columna: su país de cargabilidad, o "All Chargeability Areas" si su país no aparece por separado.
- Lea la casilla donde se cruzan su fila y su columna.
- Compárela con su fecha de prioridad. Si su fecha de prioridad es anterior a la fecha de la casilla, su fecha está al día para esa tabla.
Un ejemplo (fechas inventadas, no de un boletín actual): suponga que una casilla mostrara 01JAN15 y que su fecha de prioridad fuera el 10MAR14. Su fecha sería anterior a la fecha indicada, así que estaría al día para esa tabla. Si su fecha de prioridad fuera el 10MAR16, sería posterior a la fecha indicada y usted seguiría esperando. Estas fechas son solo una ilustración; no describen ninguna categoría ni ningún mes reales.
Letras que puede ver en lugar de una fecha
- "C" (current, al día): en la tabla Final Action Dates, el boletín dice que hay números autorizados para todos los solicitantes que reúnen los requisitos; en la tabla Dates for Filing, se puede presentar la solicitud sin importar la fecha de prioridad. En ambos casos, no hay espera en esa casilla ese mes.
- "U" (unauthorized, no autorizada): ese mes no hay números autorizados para emitir en esa casilla, sin importar su fecha de prioridad.
Por qué las fechas avanzan, se detienen o retroceden
Cuánto espera usted depende de la demanda y la oferta en su categoría, de los límites por país y de cuántos números recibe su categoría. Como todo eso cambia, las fechas del boletín pueden avanzar, quedarse igual durante meses o incluso retroceder. Un retroceso se llama retrogresión: una fecha que estaba al día un mes puede no estarlo el siguiente. El movimiento pasado no predice con certeza el futuro, así que es mejor no planear con base en una suposición.
La espera del boletín también es distinta del tiempo de trámite de USCIS. Aunque haya un número de visa disponible, la agencia todavía tiene que tramitar la solicitud; vea los tiempos de trámite de USCIS, explicados.
Qué pasa cuando su fecha está al día
Cuando su fecha de prioridad está al día, usted podría dar el siguiente paso, si cumple los demás requisitos:
- Dentro de Estados Unidos: podría solicitar el ajuste de estatus con el Formulario I-485. Vea nuestra página sobre el ajuste de estatus.
- Fuera de Estados Unidos: podría solicitar una visa de inmigrante en el extranjero a través del Centro Nacional de Visas y un consulado de EE. UU. Vea procesamiento consular.
Que su fecha de prioridad esté al día no significa por sí solo una aprobación. La elegibilidad, la admisibilidad, los documentos y la entrevista siguen importando.
Cuándo hablar con un abogado
Leer la tabla suele ser sencillo. Algunas situaciones no lo son:
- su categoría retrocedió después de que usted presentó, o no sabe qué tabla está aceptando USCIS;
- un hijo en su caso está por cumplir 21 años (la Ley de Protección del Estatus del Menor, CSPA, puede importar, y las reglas son técnicas);
- no está seguro de su país de cargabilidad o de su fecha de prioridad correcta;
- tiene un caso en la corte de inmigración, una orden de deportación anterior o un problema de estatus.
Nuestra firma está dirigida por Carlos Maury, exjuez de inmigración de EE. UU. Conozca más sobre la firma o vea nuestra página de abogado de residencia permanente para hablar de su situación.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Boletín de Visas?
Es una publicación mensual del Departamento de Estado de EE. UU. que muestra, por categoría de preferencia y país de cargabilidad, qué fechas de prioridad pueden avanzar para obtener una visa de inmigrante con número limitado. Se revisa cada mes.
¿Dónde encuentro mi fecha de prioridad?
En el Formulario I-797, Aviso de Acción, de su petición. En casos familiares suele ser la fecha en que se presentó debidamente el I-130; en casos de empleo con certificación laboral, la fecha en que el Departamento de Trabajo aceptó esa solicitud.
¿El cónyuge de un ciudadano estadounidense tiene que esperar el boletín?
No. Según USCIS, los familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses (cónyuges, hijos solteros menores de 21 años, padres de ciudadanos de al menos 21 años y ciertos viudos) tienen visas ilimitadas y no esperan el boletín.
¿Cuál es la diferencia entre Fechas de Acción Final y Fechas para Presentar?
Las Fechas de Acción Final indican cuándo puede haber un número de visa disponible para aprobar el caso. Las Fechas para Presentar son más tempranas e indican cuándo se puede avisar a los solicitantes que reúnan y envíen sus documentos al Centro Nacional de Visas.
¿Qué tabla uso para presentar el Formulario I-485?
USCIS lo decide cada mes y lo publica en su página "Adjustment of Status Filing Charts from the Visa Bulletin". Salvo que esa página indique otra cosa, se deben usar las Fechas de Acción Final.
¿Qué significan la "C" y la "U" en el boletín?
La "C" (current) significa que hay números autorizados para todos los solicitantes que reúnen los requisitos en esa casilla o, en la tabla Dates for Filing, que se puede presentar sin importar la fecha de prioridad. La "U" (unauthorized) significa que ese mes no hay números autorizados para emitir en esa casilla.
¿Puede retroceder una fecha del boletín?
Sí. Las fechas pueden avanzar, quedarse igual o retroceder según la demanda, la oferta y los límites por país. A ese retroceso se le llama retrogresión, y una fecha que estaba al día puede dejar de estarlo.