¿Una condena puede afectar mi estatus migratorio? Autoevaluación

Usted es ciudadano de EE. UU., o no está seguro

Un ciudadano de EE. UU. no puede ser deportado, así que una condena no pone en riesgo su estatus como puede ocurrir con quien no es ciudadano. Hay una excepción poco común: un tribunal federal puede anular una naturalización obtenida de forma ilegal, ocultando un hecho importante o mintiendo (8 U.S.C. § 1451(a), en inglés).

Si no está seguro de ser ciudadano, por ejemplo porque su padre o su madre se hizo ciudadano cuando usted era niño, consulte a un abogado antes de dar algo por hecho. Nuestra página de abogado de ciudadanía explica cómo ayudamos. Si no es ciudadano, pase a la pregunta 2.

Esto es información general. Un abogado debe revisar su situación particular.

Su caso sigue abierto: hable con un abogado de inmigración antes de declararse culpable

En Padilla v. Kentucky, 559 U.S. 356 (2010) (en inglés), la Corte Suprema decidió que el abogado defensor penal debe informar a su cliente si el acuerdo de culpabilidad conlleva un riesgo de deportación. Dígale a su abogado defensor que usted no es ciudadano de EE. UU. y pida a un abogado de inmigración que revise la oferta antes de aceptarla.

• El delito por el que se declara culpable, los hechos que admite y la sentencia ordenada pueden cambiar el efecto migratorio.
• Algunos cargos pueden llevar a una detención migratoria sin fianza al salir de la cárcel (8 U.S.C. § 1226(c), en inglés).
• No hable de los hechos de su caso con agentes de inmigración sin un abogado. Lo que usted admita puede importar aunque no haya condena.

Nuestra página de abogado de inmigración criminal explica cómo trabajamos con los abogados defensores. Luego vea la pregunta 5.

Esto es información general. Un abogado debe revisar su situación particular.

Arrestos y cargos sin condena

La mayoría de las causales de deportación exigen una condena, así que un arresto por sí solo normalmente no hace deportable a una persona. Pero aun así puede importar:

• Admisiones. Una persona que admite haber cometido un delito que implica vileza moral o un delito de drogas puede ser inadmisible aunque no tenga condena (8 U.S.C. § 1182(a)(2)(A)(i), en inglés). Esto importa al solicitar la green card o al regresar de un viaje.
• Detención. Desde la Ley Laken Riley de enero de 2025 (Ley Pública 119-1, en inglés), ICE debe detener a algunas personas que nunca fueron admitidas ni recibieron parole, o que no tienen documentos de entrada válidos o usaron fraude, aunque solo las acusen o arresten por robo con allanamiento (burglary), hurto, robo en tiendas, agresión a un agente del orden o un delito que cause la muerte o lesiones corporales graves.
• Ciudadanía. Para decidir si hay buena conducta moral, USCIS mira la conducta, no solo las condenas.

Guarde los documentos finales del tribunal que muestran que el caso se desestimó. Nuestra página de abogado de inmigración criminal explica cómo revisamos antecedentes. Luego vea la pregunta 5.

Esto es información general. Un abogado debe revisar su situación particular.

Una condena en una de las categorías de la ley

Según el 8 U.S.C. § 1227(a)(2) (en inglés), una persona que no es ciudadana y fue admitida, incluido un residente permanente, puede ser deportable por:

• Un delito que implica vileza moral (crime involving moral turpitude) cometido dentro de los cinco años siguientes a su admisión (diez en algunos casos), si el delito puede castigarse con un año o más; o dos o más de esos delitos en cualquier momento después de la admisión que no provengan de un mismo plan.
• Un delito grave agravado (aggravated felony), una lista federal del 8 U.S.C. § 1101(a)(43) (en inglés). A pesar del nombre, incluye, por ejemplo, un hurto, un robo con allanamiento o un delito violento con una pena de prisión de al menos un año, y un fraude con pérdidas de más de $10,000, además del narcotráfico, el asesinato, la violación y el abuso sexual de un menor. Un residente permanente con un delito grave agravado no puede obtener la cancelación de deportación (8 U.S.C. § 1229b(a)(3), en inglés).
• Un delito de sustancias controladas (drogas), salvo un único delito de posesión para uso propio de 30 gramos o menos de marihuana.
• Un delito con armas de fuego, como comprar, vender, poseer o portar un arma de fuego de forma ilegal.
• Violencia doméstica, acecho (stalking), o maltrato, descuido o abandono de menores, y una decisión judicial de que usted violó la parte de una orden de protección que protege contra amenazas de violencia, acoso repetido o lesiones corporales.

Otras listas del 8 U.S.C. § 1182(a)(2) (en inglés) deciden quién es inadmisible, lo que importa para solicitar la green card y para viajar. Por ejemplo, cualquier condena por drogas puede hacer inadmisible a una persona. Muchos de estos delitos también llevan a una detención sin fianza (8 U.S.C. § 1226(c), en inglés).

Si un delito estatal concreto encaja en una categoría es una pregunta legal que depende de la ley exacta y del expediente judicial. Algunas personas podrían calificar para un perdón (waiver), como el del 8 U.S.C. § 1182(h) (en inglés), que es discrecional y tiene límites. Vea nuestras páginas de abogado de inmigración criminal y de abogado de perdón migratorio. Luego vea la pregunta 5.

Esto es información general. Un abogado debe revisar su situación particular.

Un delito menor, o no está seguro

No todos los delitos afectan el estatus migratorio, pero el nombre que use su estado (delito menor, contravención, infracción) no decide la cuestión. Lo que importa es la definición federal de condena, los elementos del delito y la sentencia ordenada.

• Antecedentes borrados o desestimados. USCIS dice que borrar un antecedente (expungement) "no elimina la condena subyacente" para fines migratorios, y que una orden estatal que borra una condena bajo una ley de rehabilitación no tiene efecto sobre ella. En cambio, una condena anulada por un defecto legal en el caso penal no es una condena para fines migratorios (Manual de Políticas de USCIS, vol. 12, parte F, cap. 2, en inglés).
• Un solo delito pequeño. Hay una excepción limitada para un único delito que implica vileza moral cuya pena máxima sea de un año o menos, si la sentencia no pasó de seis meses (8 U.S.C. § 1182(a)(2)(A)(ii), en inglés).
• Infracciones de tránsito. Una multa de tránsito no es una de las categorías de la ley de deportación. Pero algunas faltas al conducir son delitos, y USCIS considera que dos o más condenas por manejar bajo los efectos del alcohol o las drogas (DUI) durante el período requerido crean una presunción en contra de la buena conducta moral (Manual de Políticas de USCIS, vol. 12, parte F, cap. 5, en inglés).

Pida la disposición final certificada del tribunal y pida a un abogado que la lea. Nuestra página de abogado de inmigración criminal explica cómo revisamos antecedentes. Luego vea la pregunta 5.

Esto es información general. Un abogado debe revisar su situación particular.

Viajes, green card o ciudadanía con antecedentes

• Viajes. Un residente permanente que cometió un delito de la lista del 8 U.S.C. § 1182(a)(2) se considera como alguien que busca ser admitido al regresar de un viaje, salvo que haya recibido un perdón o una cancelación (8 U.S.C. § 1101(a)(13)(C)(v), en inglés). Eso significa que pueden declararlo inadmisible en la frontera.
• Solicitudes de green card. Se aplican las causales de inadmisibilidad del 8 U.S.C. § 1182(a)(2), incluida la regla sobre admisiones sin condena. Algunas pueden perdonarse según el § 1182(h).
• Ciudadanía. Según el 8 C.F.R. § 316.10 (en inglés), una condena por asesinato en cualquier momento, o por un delito grave agravado a partir del 29 de noviembre de 1990, impide demostrar buena conducta moral. Otros delitos durante el período requerido, como un delito que implica vileza moral o la mayoría de los delitos de drogas, también pueden impedirlo. USCIS no aprobará la solicitud mientras usted esté en libertad condicional, libertad bajo palabra o con una sentencia suspendida. Un antecedente de drogas borrado sigue contando como condena según esa norma.
• Solicitar puede iniciar un caso de deportación. USCIS dice que cierta conducta delictiva que impide la buena conducta moral puede hacer que la persona quede sujeta a un proceso de deportación (Manual de Políticas de USCIS, vol. 12, parte F, cap. 1, en inglés). Además, usted mismo debe conseguir sus expedientes judiciales, aunque estén sellados o borrados.

Pida a un abogado que revise sus antecedentes antes de viajar o presentar una solicitud. Vea nuestras páginas de abogado de ciudadanía, abogado de residencia permanente y abogado de perdón migratorio.

Esto es información general. Un abogado debe revisar su situación particular.